建筑幕墙是建筑物的外维护结构的一种。它不同于一般外墙，它具有以下三个特点：
（1）建筑物是完整的结构体系，直接承受施加于其上的荷载和作用，并传递到主体结构上。有框幕墙多数情况下由面板、横梁和立柱构成；点支幕墙由面板和支撑钢结构组成。
（2）建筑幕墙应包封主体结构，不使主体结构外露。
（3）建筑幕墙通常与主体结构采用可动连接，竖向幕墙通常悬挂在主体结构上。当主体结构位移时，幕墙相对于主体结构可以活动。
由于有上述特点，幕墙首先是结构，具有承载功能；然后是外装，具有美观和建筑功能。
幕墙的支撑(横梁、立柱、支撑钢结构等）通常由铝型材和钢材组成，有些情况下也用玻璃。面板可以是玻璃、铝板、钢板或石板混凝土板，但透光部分必定是玻璃板。采光顶有时也会采用聚碳酸酯板。通常按面板材料将建筑幕墙划分为玻璃幕墙、铝合金板幕墙、石材幕墙等等，许多工程中多种幕墙混合使用。